1.视在功率
在电工技术中，将单口网络端钮电压和电流有效值的乘积称为视在功率（apparent power），
（1）
显然，只有单口网络完全由电阻混联而成时，视在功率才等于平均功率，否则，视在功率总是大于平均功率（即有功功率），也就是说，视在功率不是单口网络实际所消耗的功率。
为以示区别，视在功率不用瓦特（W）为单位，而用伏安（V•A）为单位。

2.功率因数
在正弦交流电路中，有功功率一般小于视在功率，也就是说瑶族视在功率上打一个折扣才能等于平均功率，这个折扣就是 ，称为功率因数（power factor）

（2）
由于单口网络端钮电压与电流间的相位差角，故往往称之为功率因数角。
对不含独立源的网络， ，且当阻抗为电感性时 ，当阻抗为电容性时， 。在这两种情况下，功率因数 。可见，仅从 的取值反映不出电路的性质，为此，常常同时加上“滞后”或“超前”字样。“滞后”是指电流滞后电压，即 的情况，“超前”是指电流超前电压，即 的情况。

3.视在功率的意义

由于视在功率等于网络端钮处电流、电压有效值的乘积，而有效值能客观地反映正弦量的大小和他的做功能力，因此这两个量的乘积反映了为确保网络能正常工作，外电路需传给网络的能量或该网络的容量。

由于网络中既存在电阻这样的耗能元件，又存在电感、电容这样的贮能元件，所以，外电路必须提供其正常工作所需的功率，即平均功率或有功功率，同时应有一部分能量被贮存在电感、电容等元件中。这就是视在功率大于平均功率的原因。只有这样网络或设备才能正常工作。若按平均功率给网络提供电能是不能保证其正常工作的。

因此，在实际中，通常是用额定电压和额定电流来设计和使用用电设备的，用视在功率来标示它的容量。
另外，由于电感、电容等元件在一段时间之内贮存的能量将分别在其它时间段内释放掉，这部分能量可能会被电阻所吸收，也可能会提供给外电路。所以，我们看到单口网络的瞬时功率有时为正有时为负。