雷切尔•卡森 (Rachel Carson) ， 1907 年出生。从小爱好文学，四岁时就在儿童刊物上发表作品。她性格内向，喜爱读书写诗，热爱大自然，是热心的鸟类爱好者。中学毕业后进人宾夕法尼亚州女子学院主修英国文学，业余继续写诗。二年级时的一门生物学课唤醒了她对大自然的好奇心，决定转而主修动物学。 1929 年卡森以优异成绩获得约翰•霍布金斯大学动物学硕士学位，其后在马里兰大学教了几年动物学。

    1936 年卡森被聘为美国渔业局的海洋生物学家，同时在《巴尔的摩太阳报》兼职撰写有关海洋生物的专题文章.1941 年卡森的第一本书《在海风的吹拂下》 (Under the Sea-Wind) 出版了，但并未引起人们的注意。1951 年，她完成了《我们周围的海洋》 (The Sea Around us) 一书书稿，但联系出版时一连15 次被拒绝。 1952 年该书出版，立即引起轰动，被翻译成 32 种文字在世界各国出版发行，并于同年获得美国国家科学技术图书奖和伯洛兹自然科学图书奖。雷切尔•卡森一举成名，于是从政府机构辞职开始了她的专业写作生涯。1955 年她又出版了《海的边缘》 (The Edge o ／ the Sea) 。这些作品构成了关于海洋的传记并使她成为著名的科普作家。

    早在 1945 年，卡森就对大量使用化学杀虫剂引起警觉，特别关注滴滴涕对鸟类的影响。她写了一篇文章向著名的《读者文摘》投稿，说明滴滴涕对生态环境的危害，但未被接受。 20 世纪 50 年代，美国联邦农业部计划大量生产和使用各种化学杀虫剂，其中不少对环境的危害尤甚于滴滴涕。 1957 年在麻州的德克斯堡地区由于使用杀虫剂灭蚊造成大批野生动物死亡；在纽约的长岛东部地区为了扑灭一种飞蛾，竟不顾后果大面积喷洒滴滴涕和柴油之混合物；南方各州为了消灭火蚁，大举喷洒杀虫剂，伤害了许多野生动物。最严重的一次是 1959 年对小红莓喷洒化学杀虫剂，导致了全国性的愤怒抗议，迫使农业部在感恩节旺季时下令禁止小红莓上市销售。卡森回忆说： “我知道得越多，就越感到可怕。作为一位自然主义者，所有我感到最重要的事物都受到了威胁。我一定要写一本书，没有什么比这更重要的了。”

    1962 年 6 月卡森的醒世之作《寂静的春天》 (Silent Spnng) 开始在《纽约客》摘要连载，同年该书出版。在书中，她对农业科学家的科学实践活动和政府的政策提出挑战，并号召人们迅速改变对自然世界的看法和观点。 《寂静的春天》当年即销售了 50 万册，成了轰动全国的畅销书，激起了公众的环境保护意识，并引起了广泛的国际反响，至今仍被认为是环境保护主义的奠基石。
 
    但当时卡森受到了疯狂的围攻。在《寂静的春天》尚未出版以前卡森就受到嘲弄和控告的威胁；甚至诬蔑这位极为严谨的科学家是“发疯的女人”，根本没有资格写这本书。领头攻击的是以孟山都为首的一些化学公司，并且受到农业部的支持。杀虫剂生产贸易组织全国农业化学品联合会 (NACA) 甚至不惜耗资 50000 美元来宣传雷切尔•卡森的错误，保护自己的经济利益。新闻媒体也在帮腔， 《时代》杂志评论说：卡森过分简化，彻头彻尾的错误……有许多可怕的一般化和不实之处。

    面对攻击甚至是人身攻击的巨大压力，、身患重病的雷切尔•卡森一直坚持自己的观点。她不屈不挠的斗争赢得了美国大众和社会的认同，并引起了总统肯尼迪的关注。经过总统顾问委员会的调查，1963 年，美国政府认同了书中的观点。 1963 年，她被邀请参加美国总统的听证会并作证。在会议上，她要求政府制定保护人类健康和环境的新政策。

    卡森并不是天生的鼓动者，而是一位具有智慧及献身精神的女英雄。她坚信自己所掌握的事实和表达能力；面对那些攻击者，卡森保持着安详和自信。她在 1963 年的一次电视访问中说： “人类是自然的一部分，对自然宣战必定伤害自己。”她在给朋友的一封信中写道： “我企图挽救的生物世界是如此的美丽，这常在我心中占有最重要的地位……我有一种神圣的责任感，要尽我所能去做……现在我相信我至少做了一点点。指望一本书能带来完全的改变是不现实的。”

    1964 年 4 月 14 日，雷切尔•卡森在经过了长时间的与乳腺癌抗争之后与世长辞。她开创的现代环保运动、她对真理的不懈追求和崇高的人格魅力激励着后人的理性发展。