有机食品没有一个统一的定义，简单说来就是“三个不允许”，不允许有农药、化肥和转基因。例如，美国农业部的农产品营销服务网站中，把有机食品界定为：“有机这种标签，意味着食品或其他农产品的生产方法是——整合了文化、生物和机械方面的实践，以促进资源的循环利用，保持生态平衡与生物多样性。化学合成的肥料、下水道污泥、辐射和基因工程，不可应用在有机食品的生产中。”

 

近年来，随着食品安全问题受到越来越多国人的重视，有机食品在中国的生产和消费规模也日趋扩大。公众普遍认为，有机食品对消费者健康和环境保护善莫大焉，但也有人认为，有机农业的产量不如现代农业，如果盲目推广，将加剧全球的粮食危机。

 

关于有机食品的种种不同说法，在食品安全的信任危机中，受到极大关注，同时也让消费者越来越摸不着头脑，有机食品到底是有利于环境与健康的明智之选，还是只是让你付出高昂价格的商业炒作；是食品信任危机的救世主，还是过度消耗自然资源的农业生产倒退。

 

很多人认为，有机食品的产量一般较低，在全球推广有机农业可能会带来世界粮食危机。此外，由于有机食品售价较高，这就产生了在让富人吃好的同时，是否会让穷人挨饿的道德问题。有人甚至称有机食品是奢侈品，拿珍贵的耕地去生产有机食品，等于是从穷人口里夺食。事实是这样吗？

 

美国《科学》杂志2002年的一篇文章称，一项研究发现，单位面积的有机农产品产量虽然比现代农业产量低20%，但也减少了50%的肥料和97%的杀虫剂。有机农业的支持者宣称，有机耕作的土壤质量更高，更能涵养水分，在干旱条件下有利于提高产量。2007年的一项研究则发现，发达国家单位面积有机农业的产量，只比常规农业低8%；而在有些欠发达国家，单位面积有机农业产量甚至比现代农业高80%。这是因为在穷国中，有机农业所需的材料比化学合成的材料更容易获得。

 

有机农业生产，首先要求不用农药、化肥和转基因技术。

相反，现代农业使用农药、化肥，使用不当会对土壤造成个方面的负面影响。氮肥是环境中亚硝酸盐的主要来源之一，亚硝酸盐有致癌风险，因此首先受害的是使用化肥的农民，农民在打农药的时候受伤害最大，农药会通过皮肤、呼吸系统、眼睛或其他暴露部位进入人体，而蔬菜等食品到消费者嘴里的时候，其农药的含量其实远比施用农药的农民所接触到的要少得多。

 

有机食品还和土地、水和空气的健康有密切关系，这是一个系统，生产农药、化肥等化学品需要消耗大量石油、煤等不可再生资源，也会造成土壤、水体和大气的污染，所以有机食品所带来的是一个大健康的概念。

 

有机农业并不是简单地回归老祖宗的耕作方式。老祖宗刀耕火种的方式早就被淘汰了，取而代之的是合理的传统农作加上创新思维以及现代技术，比如有机农业可以用滴灌、性诱剂、杀虫灯、防虫网、天敌等现代技术，也可以使用多种现代化的农业机械等等。

 

通常人们选择有机食品，最直接的原因是追求食品安全。有机食品在食品安全中其实只应该起一种锦上添花的作用，但在我国却被很多人看成了“雪中送炭”，似乎只有有机食品可以解决食品安全问题。而事实上当初有机农业的发起并不是因为食品安全问题，而是为了保护生态和环境，是对现代农业中出现的种种弊病的一种反思。

 

很多人过分强调有机食品在确保食品安全方面的作用，事实上，有机农业耕地只占全国耕地面积不到百分之一，如果要依靠这百分之一来保证我国的食品安全，那谁都知道是做不到的。”

 

在有机农业发展成熟的国家，很多消费者认为购买有机食品是对保护生态环境的贡献，也是对生产这些产品的农民的健康负责。

 

最佳的状态是让做有机农业和消费有机食品成为人们保护环境和健康的自觉行动，企业不因追求高利润才做有机农业，消费者也不仅仅是为了关注健康才消费有机食品。

 

过度使用农药化肥、污染土壤、水土流失、破坏物种多样性、食品安全危机……有机农业的兴起是对现代农业中出现的种种弊病的反思，它能不能大规模推广、能不能养活世界人口都还在讨论中，但是对新的农业生产方式的探索是不能停止的。