不久前，联合国在有关荒漠化问题的报告中公布，荒漠化目前对全球１亿至２亿人造成影响，给他们在生产和生活，诸如农牧业发展和食品、饮用水等方面带来越来越大的困难，甚至对人类的生存造成日益严重的威胁。这杯苦酒并非大自然的“赐予”，而是人类自身的行为所酿造。 

　　荒漠化是指干旱、半干旱和遭受干旱的半湿润地区的土质退化，导致荒芜，以及土地沙漠化。荒漠化地区的土地表面形态发生变化，耕种功能减退，植被和农作物减产。荒漠化严重的地区，土地耕种功能完全丧失，庄稼绝收。风侵、冻蚀、曝晒等自然因素可以导致荒漠化，但人类不合理的经济活动以及由此引起的气候变化等因素才是荒漠化的主要成因。随着工业化进程的推进，人类除了向河流和海洋排放大量污染物外，每年还没完没了地向大气排放二氧化碳等温室气体和有毒物质，污染了人类的生存空间，导致气候变暖，加速了荒漠化速度。与此同时，人类在发展农牧业生产方面存在很大非科学性行为，或盲目垦荒毁林，只顾及一时的收益；或过度放牧，只追求单位面积上的牛羊数量，而不计产量和效益如何。
 
　　人类往往忽视自身的行为对土壤条件造成的严重破坏，而把这一切看作战胜自然的辉煌成就。恩格斯说：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。”的确，自然法则是无情的。目前，全球荒漠化土地面积超过３６００万平方公里，大多分布在亚洲和非洲，直接经济损失高达４２０多亿美元。中国是荒漠化危害较重的国家之一。联合国报告说，人类如果不迅速采取强有力的全球性应对措施，荒漠化问题将造成更为严重的后果――今后几年内荒漠化将给２０亿人，也就是世界１／３人口的生存带来严重威胁。

　　荒漠化不仅是世界面临的最大环境挑战之一，也是阻碍人类基本需求得以满足的一个重大障碍。时任联合国秘书长安南在２００５年“防治荒漠化和干旱世界日”上致辞时就向世界各国发出了这一警告。他在致辞中还说，人类活动排放的温室气体正使我们的地球变暖。我们已经感受到气候变化的影响。对生活在干旱地区，尤其是非洲干旱地区的人民来说，不断变化的气候有可能加剧荒漠化和旱灾，使粮食供应更加得不到保障。

　　联合国早在１９９２年就通过了防治荒漠化公约。然而，各国对这一既考虑到发展又兼顾环境问题的公约执行得怎样呢？严峻的现实告诉人们：温室气体排放问题依然没有从根本上得到解决；毁林和破坏草场现象也没从根本上得到遏制；全球环境还在以令人震惊的速度不断恶化，土地荒漠化问题也在日益加重。要想从根本上改变这一切，当务之急是各国切实执行联合国防治荒漠化公约，以公约中的条款来约束自身的行为，切实降耗减排，努力治理水土，尽快恢复植被，全力保护环境。这恐怕是人类在实现可持续发展过程中的唯一选择了。