近来科学家不断发现，由于人类排放到大气层中的二氧化碳越来越多，使得树木植物生长得越来越快、越来越大。从热带雨林到英国的甜菜作物，各种各样的植物群落都出现了这种生长加速的现象。

　　植物从空气中吸收二氧化碳然后通过光合作用将其转化为蛋白质和糖分从而不断生长，这意味着植物至少吸收了本应加快气候变化速率的部分二氧化碳，还说明它们具有更高的生长潜力。自从1750年以来，空气中的二氧化碳含量从278ppm增长到380ppm以上，这使得植物更容易获得加速生长所需的二氧化碳。

　　据《时代》周刊英国网站报道，有研究者认为这种现象足以给人类多争取一些年头，使我们能够在多出来的这段时间里扭转温室气体排放的增长势头。然而也有质疑的声音认为，事情并不仅仅只是暂时延缓全球变暖这么简单。

　　英国的顶尖农作物研究机构洛桑研究所的植物学学术带头人马丁·帕里（Martin Parry）教授说：“毫无疑问，空气中二氧化碳成分的增加正使得很多地区的植物生长速度加快。问题是，人类释放了很多二氧化碳，但是植物也只能吸收其中的一小部分。”

　　利兹大学的一个研究团队最近在《自然》杂志上发表论文证实了这一趋势。英国皇家学会成员西蒙·刘易斯（Simon Lewis）领导了此项研究。他们测量了10个非洲国家约70000棵树木的周长，将测量数据与四十年前的类似记录进行了比较。刘易斯说：“平均说来，这些树木长得越来越快。”他发现与1960年代相比，非洲的每公顷森林每年多捕获了0.6吨二氧化碳。

　　如果这个研究结果可以运用到全世界的热带雨林上面，那么说明雨林每年可以从大气中吸收50亿吨二氧化碳，而人类每年产出的二氧化碳大约为500亿吨。

　　科学家们也已经开始在农作物生长过程中寻找类似效应，并展开了一项实验项目，对野外迎风生长、暴露在额外二氧化碳排放场所的植物进行测试。实验总体上表明，如果二氧化碳排放的增长幅度达到我们预计本世纪中叶将达到的水平，那么将促进玉米、水稻、大豆等主要农作物的产量提高13%，而像薰衣草这样的特定植物也会得到类似助益。

　　洛桑研究所的研究人员米克哈伊·西蒙诺夫（Mikhail Semenov）在一项研究当中发现，到2080年，吸收了额外二氧化碳的甜菜作物其产量将从每公顷11吨增长到15吨。德国研究者近来也发现生长于类似环境下的小麦产量也将增长16%。

　　然而科学家也已经发出警告不要错误地因为这些发现结果而沾沾自喜。

　　科学家们指出，尽管二氧化碳排放增长将促进植物生长，但是与碳排放增长一起与气候变化相关联的其它因素，例如温度升高、干旱也具有负面效应。西蒙诺夫说：“全球变暖将提高极端天气发生的频率和程度，这也会给农作物产量带来显著影响。”

　　伊利诺伊大学的一位英国农作物科学教授斯蒂文·隆（Steve Long）相信，即使热带雨林的树型增大，但树龄也会缩短。隆说：“除了二氧化碳以外，钾、磷、硝酸盐等成分的缺乏等其它因素也会限制植物的生长。森林会在一段时间内生长更快，但是在其它养分消耗完之后就会再次放慢生长速度。”

　　各种研究结果都再次证明了保护世界现有热带雨林的重要性。因为这些森林以及树木生长于斯的土壤蓄积了数十亿吨碳，一旦它们遭到破坏，这些碳就会释放出来。

　　刘易斯说：“一旦一处森林被砍光，其所容纳的碳就会重返大气层，此后需要数百年时间才能把这些碳重新捕获并蓄积起来。”